在二战之后,不锈钢发酵罐(包括开放式和封闭式)发展迅速起来,被人们誉为最完美的发酵工具,因为它可以通过乙二醇填充夹层来有效地控制温度,在发酵完成后又便于清洗。不锈钢发酵罐的迅猛发展始于加州,当时罗伯特?蒙大维(Robert Mondavi)先生看到了它的价值,便成为不锈钢发酵罐的狂热支持者。很快,不锈钢发酵罐在美国便被广泛运用,后来这种发酵罐在欧洲也得到了广泛认可。
今天,几乎在全世界的葡萄酒产地都可以找到不锈钢发酵罐,为了更加精确地控制发酵过程,不锈钢发酵罐有各种各样的形状和大小。最近,水平旋转发酵罐也很受欢迎,它避免在提取葡萄酒的颜色、单宁和风味时压帽或泵送果汁。除了发酵,不锈钢罐还可以用在一些葡萄酒的成熟(尤其是白葡萄酒)、冷稳定以及装瓶前的调配中。
旧世界的产酒国,其白葡萄酒桶中发酵法(主要是霞多丽)有着非常悠久的历史,近年来这种方法也被其他地方所采用。在这里,葡萄压榨的汁液会被立即送到橡木桶中,加入酵母后进行酒精发酵,并且会在酵母死亡后定期搅拌酒脚(lees),为葡萄酒添加口感材质和风味特征。
现在,一些红葡萄酒也会在橡木桶中进行发酵,不过在发酵时需要去掉桶盖以便手动压帽。这个过程比较耗费人力,因其成本相当昂贵,所以只适用于生产少量的葡萄酒。
蛋形混凝土不锈钢发酵罐(尺寸为150-500加仑)也许是最新型的发酵罐,主要用于生产白葡萄酒。混凝土具有理想的绝缘性,蛋形可以使罐内产生对流气体,这样可以保持酒脚悬浮,从而为葡萄酒添加复杂性和风味特征以及矿物特性等。
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